Může jeden člověk něco změnit? Co říkají důkazy.
Toto je volný neoficiální překlad článku „Can one person make a difference? What the evidence says.“ z webu 80,000 Hours.
Je snadné mít pocit, že jeden člověk nemůže nic změnit. Svět má tolik velkých problémů, které často vypadají jako neřešitelné.
Když jsme zakládali 80,000 Hours — s cílem pomoci lidem dělat dobro prostřednictvím jejich kariéry — jednou z prvních otázek, kterou jsme si položili, bylo: „Jak velký rozdíl může jeden člověk skutečně udělat?“
Zjistili jsme, že zatímco mnoho běžných způsobů, jak dělat dobro (například stát se lékařem), má menší dopad, než byste si na první pohled mohli myslet, jiné přístupy umožnily určitým lidem dosáhnout mimořádného dopadu.
Jinými slovy, jeden člověk může něco změnit — ale možná bude muset udělat něco trochu nekonvenčního.
V tomto článku začínáme odhadem, jaký dopad byste mohli mít jako lékař. Poté sdílíme příběhy lidí s nejvyšším dopadem v historii a zamýšlíme se nad tím, co znamenají pro vaši kariéru.
Čas čtení: 12 minut
Jaký dopad mají lékaři?
Mnoho lidí, kteří chtějí pomáhat ostatním, se rozhodne stát se lékaři. Jeden z našich prvních čtenářů, Dr. Greg Lewis, udělal přesně to. „Chci studovat medicínu kvůli touze pomáhat ostatním,“ napsal ve své přihlášce na univerzitu, „a možnost strávit kariéru něčím smysluplným mě láká.“
Proto jsme se zamysleli: Jak velký rozdíl skutečně znamená stát se lékařem? Spojili jsme síly s Gregem, abychom to zjistili.
Protože hlavním cílem lékaře je zlepšovat zdraví, snažili jsme se zjistit, kolik „zdraví“ navíc jeden lékař skutečně přidá lidstvu. Zjistili jsme, že během své kariéry umožní průměrný lékař ve Spojeném království svým pacientům žít přibližně o 100 let zdravého života více (všem dohromady), a to buď prodloužením jejich života, nebo zlepšením jejich celkového zdraví. Samozřejmě existuje značná míra nejistoty v tomto čísle, ale je nepravděpodobné, že by skutečná hodnota byla více než 10krát vyšší.
Pomocí standardního převodního poměru (používaného například Světovou bankou¹) 30 let zdravého života na jeden „zachráněný život“ odpovídá 100 let zdravého života přibližně třem zachráněným životům. To je samozřejmě významný dopad, avšak menší, než mnoho lidí očekává, že lékaři během své kariéry dosáhnou.
Existují tři hlavní důvody, proč je tento dopad nižší, než byste mohli očekávat:
- Výzkumníci se obecně shodují, že medicína zvýšila průměrnou délku života jen o několik let. Většina nárůstů délky života za posledních 100 let nastala díky lepší výživě, lepší hygieně, zvýšenému bohatství a dalším faktorům.
- Lékaři jsou pouze jednou součástí zdravotnického systému, který se také spoléhá na sestry, nemocniční personál, režijní náklady a vybavení. Dopad lékařských intervencí je sdílen mezi všemi těmito prvky.
- Nejdůležitější je, že v rozvinutém světě už existuje mnoho lékařů, takže pokud se nestanete lékařem, někdo jiný bude k dispozici, aby provedl ty nejkritičtější zákroky. Další lékaři tedy umožňují provádět procedury, které přinášejí méně významné a méně jisté výsledky.
Tento poslední bod je ilustrován grafem, který porovnává dopad lékařů v různých zemích. Osa y ukazuje množství nemoci v populaci, měřené v letech ztracených kvůli zdravotnímu postižení (DALY) na 100 000 lidí, kde jeden DALY odpovídá jednomu roku ztracenému kvůli špatnému zdraví. Osa x ukazuje počet lékařů na 100 000 lidí.
Vidíte, že křivka se téměř zplošťuje, jakmile máte více než 150 lékařů na 100 000 obyvatel. Po tomto bodě (kterého dosahují téměř všechny rozvinuté země) mají další lékaři pouze malý dopad v průměru.
Pokud se tedy stanete lékařem v bohaté zemi, jako je USA nebo Spojené království, pravděpodobně uděláte více dobra, než byste udělali v mnoha jiných zaměstnáních. Pokud jste výjimečný lékař, váš dopad bude větší než průměr. Přesto to pravděpodobně nebude obrovský dopad.
Ve skutečnosti v příštím článku ukážeme, že téměř každý vysokoškolský absolvent může zachránit více životů než typický lékař. A ve zbytku tohoto kariérního průvodce se budeme zabývat mnoha dalšími příklady běžných, ale neefektivních pokusů dělat dobro.
Tato zjištění motivovala Grega k tomu, aby přešel z klinické medicíny do oblasti biosecurity, což vysvětlíme v průběhu tohoto průvodce.
Kdo byli lidé s největším dopadem v historii?
Přestože statistiky o tom, kolik životů běžný lékař zachrání, nejsou příliš inspirativní, někteří lékaři dosáhli mnohem většího dopadu. Podívejme se na několik příkladů kariér s největším dopadem v historii a zjistěme, co se z nich můžeme naučit. Nejprve se zaměřme na lékařský výzkum.
Do roku 1968 bylo známo, že roztok glukózy a soli podávaný pomocí sondy nebo intravenózně dokáže zabránit smrti způsobené cholerou. Přesto stále každoročně umíraly miliony lidí na tuto nemoc.
Dr. David Nalin, který pracoval v uprchlickém táboře na hranici Bangladéše a Barmy, se snažil tuto znalost proměnit v terapii použitelnou v chudých venkovských oblastech. Ve své studii ukázal, že prosté pití roztoku připraveného ve správné koncentraci a konzumovaného správným tempem může být téměř stejně účinné jako podání pomocí sondy nebo intravenózní infuze.
Tato inovace umožnila podávání léčby bez vybavení a s extrémně levnými a dostupnými ingrediencemi.
Od té doby se tento neuvěřitelně jednoduchý léčebný postup používá po celém světě a roční úmrtnost dětí na průjem klesla z přibližně 5 milionů na 1,5 milionu.² Výzkumníci odhadují, že tato terapie dosud zachránila přes 50 milionů životů, většinou dětí.³
Pokud by Dr. Nalin neexistoval, někdo jiný by tuto léčbu nepochybně nakonec objevil. Nicméně, i kdyby urychlil zavedení léčby jen o pět měsíců, jeho práce by sama o sobě zachránila přibližně 500 000 životů. To je velmi přibližný odhad, ale ukazuje, že jeho dopad byl více než 100 000krát větší než dopad běžného lékaře.
Ale i v rámci lékařského výzkumu není Dr. Nalin nejextrémnějším příkladem kariéry s vysokým dopadem. Například jeden odhad uvádí, že objev krevních skupin Karlem Landsteinerem zachránil desítky milionů životů umožněním transfuzí.⁴
Mimo lékařský obor najdeme v této příručce příběhy mimořádně vlivného matematika Alana Turinga a byrokrata Viktora Ždanova.
Nebo můžeme přemýšlet ještě obecněji. Roger Bacon a Galileo Galilei byli průkopníky vědecké metody — bez níž by žádné z výše uvedených objevů nebyly možné, stejně jako další významné technologické průlomy, například průmyslová revoluce. Tito jednotlivci dokázali vykonat nesrovnatelně více dobra než i ti nejvýjimečnější lékaři.
Neznámý sovětský podplukovník, který zachránil váš život
Zvažte příběh Stanislava Petrova, podplukovníka sovětské armády během studené války. V roce 1983 byl Petrov ve službě na sovětské raketové základně, když systémy včasného varování údajně detekovaly přicházející raketový útok ze Spojených států. Podle protokolu měli Sověti okamžitě nařídit protiúder.
Ale Petrov tlačítko nezmáčkl. Dospěl k závěru, že počet raket je příliš malý na to, aby ospravedlnil protiútok, a tím porušil protokol.
Pokud by nařídil úder, existuje alespoň rozumná pravděpodobnost, že by zahynuly stovky milionů lidí. Obě země by se možná zapojily do totální jaderné války, což by vedlo k miliardám obětí a potenciálně ke konci civilizace. I při konzervativním odhadu můžeme jeho dopad kvantifikovat jako záchranu miliardy životů. To je však téměř jistě podhodnocení, protože jaderná válka by také devastovala vědecký, umělecký, ekonomický a další pokrok, což by vedlo k obrovské ztrátě života a životné úrovně v dlouhodobém horizontu.
Později v průvodci vysvětlíme, proč si myslíme, že tyto dlouhodobé dopady mohou být mnohem důležitější než „jen“ záchrana miliardy životů před jadernou katastrofou.
A přesto, i při nižším odhadu, je Petrovův dopad pravděpodobně mnohem větší než dopad Nalina a Landsteinera.
Co tyto rozdíly v dopadu znamenají pro vaši kariéru?
Viděli jsme, že některé kariéry měly obrovský pozitivní dopad, a některé mnohem větší než jiné.
Část z toho lze přičíst štěstí — lidé zmínění výše byli na správném místě ve správný čas, což jim dalo příležitost mít dopad, který by jinak neměli. Nemůžete si zaručit, že uděláte důležitý lékařský objev.
Ale nebylo to jen o štěstí: Landsteiner a Nalin se rozhodli využít své lékařské znalosti k řešení některých nejškodlivějších zdravotních problémů své doby. A bylo předvídatelné, že někdo vysoko v sovětské armádě by mohl mít příležitost významně ovlivnit prevenci konfliktu během studené války.
Co to znamená pro vás?
Lidé se často ptají, jak mohou „něco změnit,“ ale pokud mohou některé kariéry přinést tisícinásobně větší dopad než jiné, není to správná otázka. Dvě různé kariérní možnosti mohou obě „něco změnit,“ ale jedna může být dramaticky lepší než druhá.
Klíčová otázka tedy zní: Jaké jsou některé z nejlepších způsobů, jak něco změnit? Jinými slovy, co můžete udělat, abyste si dali šanci mít jednu z největších kariér s dopadem? Protože kariéry s největším dopadem dosahují tak velkých věcí, i malé zvýšení vaší šance znamená hodně.
Příklady výše také ukazují, že cesty s největším dopadem nemusí být ty nejzjevnější. Být důstojníkem v sovětské armádě nezní jako nejlepší kariéra pro altruistu, ale Petrov pravděpodobně udělal více dobra než naši nejslavnější vůdci, nemluvě o nejtalentovanějších lékařích. Mít velký dopad může vyžadovat udělat něco trochu nekonvenčního.
Kolik dopadu můžete mít, když se o to pokusíte, a přitom stále děláte něco, co vás osobně naplňuje? Není snadné mít velký dopad, ale existuje mnoho věcí, které můžete udělat, abyste zvýšili své šance. To je to, čemu se budeme věnovat v příštích článcích.
Ale nejdříve si ujasníme, co myslíme „něco změnit.“ Doposud jsme mluvili o zachráněných životech, ale to není jediný způsob, jak dělat dobro ve světě.
Co znamená „něco změnit“?
Každý mluví o „něčem změnit,“ „změnit svět“ nebo „dělat dobro,“ ale jen málokdo skutečně definuje, co tím myslí.
Zde je tedy definice:
Váš společenský dopad je dán počtem lidí⁵, jejichž životy zlepšíte a tím, jak moc je zlepšíte, v dlouhodobém horizontu.⁶
Svůj společenský dopad můžete zvýšit třemi způsoby:
- Pomáhejte více lidem.
- Pomáhejte stejnému počtu lidí větší měrou (viz obrázek níže).
- Dělejte něco, co přináší výhody, které přetrvají déle.
Myslíme si, že třetí možnost je obzvlášť důležitá, protože mnoho našich činů ovlivňuje budoucí generace. Například pokud zlepšíte kvalitu vládního rozhodování, možná neuvidíte mnoho kvantifikovatelných krátkodobých výsledků, ale dlouhodobě tím vyřešíte spoustu dalších problémů.
Proč jsme zvolili tuto definici?
Máme samostatný článek o naší definici, ale zde je několik stručných bodů:
Lidé se často neshodnou na tom, co znamená „udělat svět lepším místem.“ Většina se však shodne, že je dobré, když lidé žijí šťastnější, naplněnější životy a dosahují svého potenciálu. Naše definice je dostatečně úzká, aby tento nápad zachytila.
Některé kariéry dělají pro zlepšení života mnohem více než jiné. Naše definice zachycuje důležitý rozdíl mezi možnostmi — pokud některé cesty mohou přinést dobro ekvivalentní záchraně stovek životů, zatímco jiné mají minimální dopad, je to významná informace.
Definice je dostatečně široká, aby zahrnovala různé způsoby, jak zlepšit svět. Pokrývá například i ochranu životního prostředí, protože degradace prostředí může ohrozit budoucnost civilizace. Ochrana životního prostředí tímto způsobem zlepšuje životy.
Široký rozsah definice nám také umožňuje zahrnout zvířata a potenciální budoucí cítící bytosti, které by mohly být digitální. Proto se věnujeme tématům jako průmyslové zemědělství, životní podmínky volně žijících zvířat a umělé vědomí.
Naše definice nezahrnuje vše, co by mohlo být důležité. Můžete například považovat ochranu životního prostředí za důležitou, i když to přímo nezlepšuje životy lidí. Podobně můžete hodnotit věci jako spravedlnost nebo estetickou krásu samy o sobě.
V praxi naši čtenáři hodnotí mnoho různých věcí. Náš přístup se zaměřuje na zlepšování životů a necháváme na lidech, aby si nezávisle přidali to, co je pro ně ještě důležité. Abychom jim to usnadnili, snažíme se zdůraznit hlavní hodnotové soudy za naší prací. Přesto existuje mnoho obecných způsobů, jak „dělat dobro,“ navzdory těmto rozdílům.
Jak měřit společenský dopad?
Vždy si nejsme jisti, jaký dopad budou různé činy mít — ale to nevadí, protože můžeme používat pravděpodobnosti k porovnání. Například 90% šance pomoci 100 lidem je přibližně ekvivalentní 100% šanci pomoci 90 lidem.
I při nejistotě můžeme používat orientační pravidla k porovnání různých možností. Například v této příručce tvrdíme, že za stejných podmínek má vyšší dopad práce v opomíjených oblastech. I když tedy nedokážeme přesně měřit společenský dopad, můžeme být strategičtí výběrem opomíjených oblastí.
Je společenský dopad to jediné, na čem záleží?
Ne.
Nemáme konečné odpovědi na otázky morální filozofie, ale v reálném světě si myslíme, že je důležité nezaměřovat se pouze na dopad.
Obvykle je lepší — i z pohledu společenského dopadu — vždy jednat s dobrým charakterem, respektovat práva a hodnoty druhých a zohledňovat své další osobní hodnoty.
Nepodporujeme dělání něčeho, co se zdá být zcela špatné z pohledu zdravého rozumu, i když by to mohlo vést k většímu dopadu.
Více o naší definici společenského dopadu najdete zde.
Poznámky a odkazy
Všechny poznámky a odkazy najdete na konci původního článku na webu 80,000 Hours.